رياح "سانتا آنا" على أرض كاليفورنيا الجافة.. كيف اشتعلت النار؟

تصعب السيطرة على حرائق لوس أنجلوس لأن رياح "سانتا آنا" حين تعبر مساحات مكسوة بالعشب والشجر الجاف، تكون الأسباب قد اجتمعت لوقوع الكارثة.

تنشط هذه الرياح عادة في فصلي الخريف والشتاء، حيث تهب الرياح الجافة من المناطق الداخلية الصحراوية العالية باتجاه سواحل كاليفورنيا.

وعلى طول الطريق، تمر الرياح عبر سلاسل جبلية وعندما تسير الرياح نزولا عبر الجبال، فإنها تتعرض للضغط الجوي كما أن الهواء يسخن أيضا.

هذا بدوره يقلل من الرطوبة النسبية للهواء الصحراوي الجاف بالفعل، مما يجعل الهواء أكثر قدرة على تجفيف النباتات التي يمكن أن تشعل الحرائق.

ويمكن أن تصل سرعة رياح سانتا آنا إلى 160 كيلومترا في الساعة مما يجعلها فعالة جدا في تهوية النيران ونقل الجمرات.

"الأكثر كلفة في التاريخ"

حرائق الغابات في هذه الولاية اندلعت سريعا في الأيام الماضية وأسفرت عن دمار كبير وخلفت ضحايا، وغذّت هذه الحرائق الظروف الجافة والرياح الموسمية العاتية.

وصلت سرعة الرياح إلى أكثر من 140كيلومترا في الساعة ودفعت هذه الرياح النيران بسرعة إلى المناطق الحضرية.

سرعة انتشار النيران أجبرت أكثر من مئة ألف شخص إلى إخلاء منازلهم وأدت إلى مقتل خمسة أشخاص على الأقل حتى التاسع من يناير.

أكبر الحرائق في كاليفورنيا يعرف باسم "حريق باليسيدز "، اندلع في صباح السابع من يناير على الجهة الغربية من لوس أنجلوس.

النيران أجبرت أكثر من مئة ألف شخص على إخلاء منازلهم في لوس أنجلوس

النيران أجبرت أكثر من مئة ألف شخص على إخلاء منازلهم في لوس أنجلوس

ومنذ ذلك الحين، التهم حوالي 7000 هكتار من الأراضي ودمر نحو 1000 مبنى وهيكل.

أما الحريق الثاني من حيث الحجم فيسمى "حريق إيتون"، نشب بالقرب من مدينة باسادينا والتهم خلال يوم واحد أكثر من 4290 هكتارًا.

قال دانيال سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا، في بث مباشر نشره على موقعه الخاص للتواصل الاجتماعي "إن حرائق الغابات في كاليفورنيا ستكون الأكثر كلفة في تاريخ الولايات المتحدة".

لكن لماذا تحدث هذه الحرائق في الشتاء؟

يمتد موسم الحرائق في جنوب كاليفورنيا من مايو إلى أكتوبر من كل عام. ولكن أظهرت الأبحاث الحديثة أن ارتفاع درجات الحرارة وتناقص الأمطار يوسعان فترة موسم الحرائق.

ومن المتوقع أن يستمر هذا التوسع في المستقبل، ففي بعض أجزاء الولاية، يُعتبر موسم الحرائق الآن حدثا يمتد طوال العام.

وتتعرض الولاية لفترات طويلة من الجفاف، حيث تكون الأمطار أقل من المعدل المعتاد، مما يؤدي إلى جفاف الأعشاب والأشجار. هذه النباتات الجافة تصبح بيئة مثالية لاشتعال الحرائق وانتشارها بسرعة.

كما أن الرياح القوية، تلعب دورا مهما في تعزيز انتشار الحرائق. وهذه الرياح تتميز بسرعتها العالية، ويمكن أن تدفع النيران بسرعة عبر المناطق الجافة، مما يؤدي إلى سرعة انتشارها وتوسع نطاقها.

العشب الجاف .. وقود حرائق الغابات

يؤثر التغير المناخي في توزيع خارطة هطول الأمطار، مما يجعل بعض المناطق أكثر عرضة للجفاف لفترات أطول، مما يزيد من القابلية للاحتراق.

كما أن هذا التغير يؤدي إلى تسارع ذوبان الثلوج في المناطق الجبلية، مما يقلل من المياه المتاحة للنباتات ويزيد من خطر الحرائق في تلك المناطق.

على سبيل المثال، كان عام 2024 شديد الرطوبة في جنوب كاليفورنيا، وكان هناك الكثير من العشب الذي تحول بعد جفافه إلى وقود إضافي يمكن أن يشعل الحرائق، بحسب العالم سوين.