داخل آلة جني الأموال للحوثيين [ترجمة خاصة]

يقول ستيفن آسكينز، محامي الشحن، عن تجربة تواصله مع الحوثيين، الميليشيا التي كانت تهاجم السفن التجارية في البحر الأحمر لأكثر من عام: "إنها تجربة مفاجئة وسهلة". "تكتب لهم بشكل محترم. يردون عليك بشكل محترم، ويتمنون لك مروراً آمناً".

لكن ليس الجميع يتلقون تحية طيبة. في عام 2024، استهدف الحوثيون ما يقرب من 200 سفينة، وألحقوا أضراراً بأكثر من 40 سفينة، واستمرت الهجمات حتى عام 2025. مع الأسلحة الإيرانية والاستخبارات الروسية، يسيطر المتمردون اليمنيون جزئياً على باب المندب، عند مدخل البحر الأحمر، وبالتالي قناة السويس التي يمر من خلالها 12% من تجارة العالم عادة. لم يواجه التجار مثل هذه المخاطر منذ الحرب العالمية الثانية.

في سبتمبر 2023، كان الشهر كالمعتاد بالنسبة لقطاع التجارة ما قبل الهجمات الجوية، حيث عبرت حوالي 2000 سفينة باب المندب في اتجاه أو آخر.

في 19 نوفمبر 2023، اختطف الحوثيون أول سفينة لهم: "جالاكسي ليدر". كانت ترفع العلم الباهامي، لكن المتمردون أشاروا إلى صلاتها برجل أعمال إسرائيلي. وأخذوا 25 من أفراد طاقمها رهائن.

يسيطر الحوثيون على معظم الساحل الغربي لليمن، مما يتيح لهم الوصول المباشر إلى السفن من الجانبين في مضيق ضيق. وتشمل هجماتهم مزيجاً من محاولات اختطاف واطلاق صواريخ من الشاطئ إلى السفن.

كان لهذه الهجمات تأثير عميق على الشحن. بحلول سبتمبر 2024، انخفض حجم الشحن في المضيق بأكثر من الثلثين. اضطرت السفن التي تسافر بين أوروبا وآسيا إلى اتخاذ طرق أطول.

لتكوين فكرة عن كيفية عمل الحوثيين، أجرت "الإيكونوميست" مقابلات مع أكثر من عشرين مشاركاً في الدراما التي تدور في البحر الأحمر، بما في ذلك ممثلين عن الميليشيا، وضباط البحرية، وشركات التأمين، وشركات الشحن، والدبلوماسيين. كما قمنا بتحليل بيانات تتبع الأقمار الصناعية وسجلات ملكية السفن. الصورة التي تظهر هي صورة من التغيير الدراماتيكي. انخفضت أحجام الشحن في المضيق بنسبة الثلثين، وحدث تحول في الجنسية النهائية للسفن، وأعيد رسم طرق الحاويات، وبلغت التكلفة على الاقتصاد العالمي حوالي 200 مليار دولار في عام 2024. والاستنتاج الآخر هو أن الحوثيين يتطورون بشكل مفاجئ، ويستكشفون تقنيات أسلحة جديدة، وهم مستمرون في هذا الأمر على المدى الطويل.

من المرجح أن يؤدي وقف إطلاق النار في غزة في 15 يناير إلى تهدئة الهجمات، بالنظر إلى أن إحدى الدوافع المعلنة للحوثيين هي التضامن مع الفلسطينيين. ومع ذلك، فإن قلة من الأشخاص المعنيين بأزمة البحر الأحمر يعتقدون أن ذلك سيقضي على تهديد الحوثيين. قدراتهم لا تزال قائمة، وستظل اليمن دولة فاشلة. ودافعهم الأيديولوجي يمتد إلى ما هو أبعد من غزة: فقد هاجموا أهدافاً أخرى بما في ذلك دول الخليج العربي. ومن خلال إنشاء نموذج عمل ناجح لانتزاع إيرادات كبيرة من التجارة العالمية، لديهم حافز قوي للاستمرار في العمل كحراس للممرات المائية المؤدية إلى قناة السويس.

6 آلاف كم

طوال عام 2024، أجبر الحوثيون السفن على تحويل مسارها حول إفريقيا. أصبحت الرحلات من آسيا أطول بمقدار 3000 - 3500 ميل بحري (6000 كم)، أي حوالي 10 - 14 يوماً. تتعرض الحاويات للضياع في المياه المتقلبة الجنوبية. تحرق الرحلات الأطول التي تتم بسرعات أعلى مزيداً من الوقود، مما يضيف مليون دولار إلى تكاليف كل رحلة، وفقاً لتقرير استخباراتي أميركي. ومع ذلك، فإن ذلك لا يزال أرخص من استخدام البحر الأحمر، حيث ارتفعت أسعار التأمين 20 مرة، كما يقول توماس نوربرج من "نادي السويد".

العبء على الاقتصاد العالمي ينعكس أساساً في زيادة أسعار الشحن والأيام المفقودة. بلغ سعر إرسال حاوية من شنغهاي إلى روتردام ذروته في يوليو عند 8200 دولار، بزيادة خمسة أضعاف عن المتوسط في عام 2023، ولا تزال تكاليف الشحن العالمية مرتفعة. وبالنظر إلى أحجام الحاويات العالمية، أضافت هجمات الحوثيين ما لا يقل عن 175 مليار دولار إلى تكاليف الشحن في الأشهر العشرة الأولى من عام 2024. وكانت القيمة الإجمالية لسوق الحاويات العالمي حوالي 122 مليار دولار في نفس الفترة من عام 2023. كما أن زيادة الأسعار لشحن النفط والغاز، وكذلك السلع الجافة مثل القمح، تجعل الفاتورة الإجمالية أكبر على الأرجح. في الوقت الحالي، يحقق مالكو السفن أرباحاً حيث تمتص أوقات الانتقال الأطول القدرة الاستيعابية. وأفادت شركة "ميرسك" الدنماركية، وهي من كبار شركات الشحن، بأنها حققت أرباحاً تشغيلية قدرها 3.3 مليار دولار في الربع الثالث، مقارنة بـ 0.5 مليار دولار في العام الذي قبله.

سلاسل الامداد

إلى حد كبير، أثبتت سلاسل الإمداد مرونتها. فقد منع توفر القدرة الفائضة على السفن، التي تم طلبها خلال أزمة الإمدادات في عامي 2021 -2022، حدوث نقص في البضائع، وفقاً لجون ستاوربيرت من "غرفة الشحن الدولية"، وهي هيئة صناعية في لندن. ونظراً لأن تكاليف الشحن تمثل فقط 3% من قيمة المنتج النهائي، فإن الزيادة الكبيرة في الأسعار لم تؤد إلى تفشي التضخم.

لكن التكاليف المالية أكثر وضوحاً. فقد كلف انخفاض عدد السفن التي تعبر القناة مصر 7 مليارات دولار من الإيرادات، وهو ما يعادل ثلث عجز حسابها الجاري. تقوم قطعات بحرية أميركية وبريطانية وأوروبية بدوريات في البحر الأحمر. في المجموع، أنفقت الولايات المتحدة ما يقرب من 5 مليارات دولار لحماية الشحن.

بعض الشركات والدول تستفيد. رغم أن عدد السفن التي تمر عبر المضيق قد انخفض إلى النصف، إلا أن عبور السفن الصينية قد زاد، وأصبحت تمثل الآن خُمس السفن الـ 800 -900 التي لا تزال تعبر البحر الأحمر شهرياً، وفقاً لتحليل بيانات الأقمار الصناعية وسجلات الملكية. ومعظم النفط الخام الذي يعبر قناة السويس هو روسي، بزيادة عن نصفه.

لدى الصين علاقات ودية مع إيران، المصدر الرئيسي للمال والأسلحة للحوثيين، ولا توجد على قائمة أهداف الحوثيين السفن الصينية. وهذا يخلق تحكماً جيوسياسياً. وبينما تواجه الشركات الأميركية والبريطانية أقساط تأمين تصل إلى 2% من قيمة السفينة، فإن السفن الصينية تدفع ما يصل إلى 0.35% فقط، حيث أن خطرها أقل.

في 15 يناير، أعلن الحوثيون أن هجماتهم على الشحن ستتوقف عقب وقف إطلاق النار في غزة، وفقاً لتقارير من محمد الباشا، محلل الشأن اليمني. لكن قادتهم وضعوا شروطاً قاسية، بما في ذلك التوقف الكامل عن "جميع الأنشطة العسكرية الإسرائيلية" ووقف جميع الضربات العسكرية الغربية على اليمن. يشكك العديد من المراقبين في أن هذه الابتزازات ستنتهي. ويميل الحوثيون إلى طلب المزيد كلما قدم السعوديون تنازلات. والآن لديهم سلاح يمكن أن يعرقل التجارة العالمية، فقد يواصلون استخدامه لأغراض أخرى، مما يشتت انتباه اليمنيين عن اقتصادهم البائس.

الإغراء للاستمرار في الهجوم

قبل وقف إطلاق النار، قالت "ميرسك" إنها تتوقع أن يظل البحر الأحمر مغلقاً "حتى منتصف 2025"، وهي وجهة نظر تعكس توقعات المحللين للأرباح لشركات الشحن الكبرى. وعلى الرغم من أن الهجمات قد تباطأت في الآونة الأخيرة، فإن أحد المسؤولين الحوثيين يقولون إن هذا يثبت أن الحصار ينجح. "لقد انخفض بشكل كبير عدد السفن التي تبحر عبر البحر الأحمر". كما أن الأمر مربح. قالت لجنة من الخبراء للأمم المتحدة في نوفمبر إنه يتم التنسيق بين بعض "وكالات الشحن مع شركة تابعة لأحد كبار القادة الحوثيين" لشراء المرور الآمن. "من الواضح أن هناك بعض الصفقات"، يقول تيم ليندركينغ، المبعوث الأمريكي الخاص لليمن.

يقدر خبراء الأمم المتحدة أن هذه الرسوم تصل إلى 180 مليون دولار شهرياً، أو 2.1 مليار دولار سنوياً. بشكل فعلي، يضاعف ذلك دخل الحوثيين، رغم أن آخرين في الصناعة، بما فيهم السيد آسكينز، يشككون في هذه الأرقام. إذا تم دفع هذه الرسوم من قبل كل سفينة تدخل المضيق في ديسمبر، فإن ذلك سيكلف أكثر من 200,000 دولار لكل رحلة، وهو ما قد يجعلها غير قابلة للتنفيذ مالياً للبعض. وبينما يعترف الحوثيون بطلبهم من أصحاب السفن التقدم للحصول على "تصاريح"، فإنهم يصرون على أن الادعاءات بشأن "الرسوم غير القانونية" هي "مزاعم مفبركة"، وفقاً للمتحدث باسم الحوثيين.

حتى وإن كان هذا صحيحاً، فإن أي اتفاقات تم التوصل إليها مع الحوثيين من قبل الشركات أو الحكومات قد تقنن المبدأ القائل بأن الدول الساحلية يمكنها التدخل في حركة المرور في البحار المفتوحة. وتعارض الولايات المتحدة وحلفاؤها بشدة ترك "الممرات المائية الحيوية تحت سيطرة أي فاعل غير حكومي، ناهيك عن الحوثيين"، كما يقول السيد ليندركينغ. ويؤيد هذا الأمر أرثينيو دومينغيز، رئيس المنظمة البحرية الدولية، وهي وكالة تابعة للأمم المتحدة. "لا أريد أن تصبح حالة البحر الأحمر هي الوضع الطبيعي الجديد"، كما يقول.

ومع ذلك، يبدو أن القليل من الدول مستعدة لفعل ما يلزم لمنع حدوث ذلك. فقد أصبحت موارد أميركا محدودة. ولا تمر الكثير من تجارتها عبر المياه التي يهددها الحوثيون. أما القوى الإقليمية التي تتأثر بشكل كبير، مثل مصر والسعودية والإمارات العربية المتحدة، فقد أبقت على سفنها البحرية بعيدة لتجنب الظهور وكأنها تدعم إسرائيل. وقد أنشأت الاتحاد الأوروبي عملية "أسپيدس" لحماية الممر المائي، ويحث قائدها شركات الشحن على العودة إليه. لكن "أسپيدس" تفتقر إلى القوة ورافقت أقل من نصف السفن التي طلبت المساعدة؛ تم نصح بعضها بالذهاب أسرع والانحراف. حتى بعض السفن الحربية للناتو تأخذ الطريق الطويل حول إفريقيا من آسيا.

على الرغم من أن المسؤولين في بكين قد قالوا للدبلوماسيين الأميركيين إنهم يدعمون حرية الملاحة للجميع، يبدو أنهم توصلوا إلى ترتيب مع الحوثيين، بوساطة إيران، لحماية سفنهم الخاصة. علاوة على ذلك، تجاهلت الصين الطلبات الأميركية لفرض عقوبات على الحوثيين، الذين يقومون "بتجارة نشطة" مع بعض الشركات الصينية لدعم حربهم ضد إسرائيل، كما يقول السيد ليندركينغ. فرضت الولايات المتحدة عقوبات على عدة شركات صينية وشخص صيني واحد لتزويدهم المتمردين بتكنولوجيا الصواريخ والطائرات الموجهة، ومنحهم الوصول إلى التمويل الدولي. "إذا أردنا أن نكون جادين في إعادة فرض النظام في البحر الأحمر"، كما يقول، "يجب علينا أن نقطع سلاسل الإمداد تلك".

ومع ذلك، على الرغم من جهود أميركا وحلفاؤها لاستعادة الأمن، يبدو أن الحوثيين سيواصلون فرض السيطرة على البحر الأحمر كما يشاءون. لقد فتحوا مركز التنسيق العمليات الإنسانية، الذي يقدم "خدمة عبور آمن"، وفقاً لأحد المسؤولين الحوثيين. وأضاف: "المركز دائماً جاهز للاستجابة لأي استفسارات أو لتقديم النصيحة".