عيّن الاتحاد الأوروبي (EU) قائداً جديداً لمهمته البحرية المُكلفة بحماية الشحن التجاري وحرية الملاحة في البحر الأحمر وخليج عدن.

وقالت مهمة (EUNAVFOR ASPIDES) البحرية التابعة للاتحاد الأوروبي، في حسابها على منصة "إكس"، الخميس، إن الكابتن البحري الإيطالي؛ أندريا كوونداماتيو، تسلّم قيادة فرقة العمل من سلفه اليوناني؛ العميد البحري ميخائيل بانتوفاكيس، الذي كان يقود الفرقة منذ تعيينه في 4 فبراير/شباط الماضي.

وأضافت أن حفل التسليم أقيم، الثلاثاء، الأول من يوليو/تموز الجاري، على متن الفرقاطة الإيطالية (ANDREA DORIA)، برئاسة قائد العمليات في المهمة الأوروبية الأميرال البحري اليوناني؛ فاسيليوس جريباريس.

وأشارت مهمة "أسبيدس" إلى أن العميد البحري؛ بانتوفاكيس، وخلال فترة قيادته على مدى الأشهر الخمسة الماضية، "دعم التزام الاتحاد الأوروبي بحماية حرية الملاحة، وحياة البحارة، والسلع المشتركة العالمية".

وسبق لإيطاليا أن قادت المهمة الأوروبية في أكثر من مناسبة، كان آخرها في الثامن من أغسطس/آب 2024، حين تسلّم الأميرال البحري؛ ماسيمو بونو، مسؤوليات القيادة خلفاً للعميد البحري الهولندي؛ جورج باستور.

وكانت المهمة البحرية الأوروبية قد أعلنت أن أصولها الحربية قدّمت الدعم والحماية الوثيقة لأكثر من 920 سفينة تجارية أثناء عبورها الجزء الجنوبي من البحر الأحمر، الذي تتعرض فيه حركة الملاحة الدولية لهجمات من قبل جماعة الحوثيين، وذلك خلال الفترة بين فبراير/شباط 2024 ويونيو/حزيران 2025.