التقى ترامب، الذي يزور الرياض في أول جولة خارجية له في ولايته الثانية، بأحمد الشرع، وهو مقاتل إسلامي سابق تحول إلى رئيس مؤقت بعد الإطاحة بالرئيس السابق بشار الأسد في ديسمبر.

وأجرى الزعيمان محادثات مقتضبة قبل اجتماع موسع لقادة الخليج في السعودية خلال جولة ترامب في المنطقة، بحسب مسؤول في البيت الأبيض.

لم يلتقِ أي رئيس أمريكي بزعيم سوري منذ أن التقى بيل كلينتون بحافظ الأسد، والد بشار الأسد، في جنيف عام 2000 في محاولة فاشلة لإقناعه بعقد سلام مع إسرائيل.

وأعلن ترامب، يوم الثلاثاء، رفع العقوبات 

“الوحشية والمدمرة” التي فرضت خلال عهد الأسد، استجابة لمطالب حلفاء الشرع في تركيا والسعودية – في خطوة جديدة تبتعد عن موقف حليفه التقليدي إسرائيل.

وقال ترامب إن الوقت قد حان للسوريين “للتألق” وإن تخفيف العقوبات “سيمنحهم فرصة للعظمة”.

واحتفل السوريون بالقرار، حيث تجمع العشرات من الرجال والنساء والأطفال في ساحة الأمويين بدمشق.

وقالت هدى قسار، معلمة لغة إنجليزية تبلغ من العمر 33 عامًا: “فرحتي كبيرة. هذا القرار سيؤثر بالتأكيد بشكل إيجابي على البلد بأسره. ستعود أعمال البناء، سيعود النازحون، وستنخفض الأسعار.”

ووصفت وزارة الخارجية السورية قرار ترامب بأنه “نقطة تحول محورية” ستساهم في تحقيق الاستقرار.

كانت الولايات المتحدة قد فرضت قيودًا صارمة على المعاملات المالية مع سوريا خلال الحرب الأهلية الدامية، وأوضحت أنها ستستخدم العقوبات لمعاقبة أي طرف يشارك في إعادة الإعمار طالما ظل الأسد في السلطة دون محاسبة على الفظائع.

لكن ترامب لم يشر إلى أي نية لإزالة سوريا من قائمة الدول الراعية للإرهاب – وهي تصنيف يعود إلى عام 1979 بسبب دعمها للفصائل الفلسطينية، مما يعيق بشدة الاستثمارات في البلاد.

فتح المجال للاستثمار

كانت قوى غربية أخرى، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي، قد بدأت بالفعل في تخفيف العقوبات، لكن الولايات المتحدة كانت متمسكة بشروطها.

وفي ديسمبر، التقى مبعوث بارز من إدارة جو بايدن بالشرع في دمشق وطالب بتعهدات، من بينها حماية الأقليات.

وخلال الأسابيع الأخيرة، شهدت سوريا سلسلة من الهجمات الدامية على الأقليات، بما في ذلك العلويين – الطائفة التي ينتمي إليها آل الأسد – والدروز.

استمرت إسرائيل في حملتها الجوية ضد سوريا قبل وبعد سقوط الأسد، حيث تبدي تشاؤمها إزاء التغيير تحت حكم الشرع، وتواصل مساعيها لإضعاف القدرات العسكرية لخصمها التقليدي.

وقالت رباح سيف علام من مركز الأهرام للدراسات السياسية والاستراتيجية في القاهرة، إن تخفيف العقوبات الأمريكية سيسمح لسوريا بإعادة الاندماج في الاقتصاد العالمي، بما في ذلك السماح بالتحويلات البنكية من المستثمرين وبعض ملايين السوريين الذين فروا خلال الحرب الأهلية.

وقالت: “رفع العقوبات سيمنح سوريا فرصة حقيقية للحصول على التمويل اللازم لإنعاش الاقتصاد، وفرض سلطة الدولة المركزية، وإطلاق مشاريع إعادة الإعمار بدعم خليجي واضح.”

جدل حول طائرة قطرية

من المقرر أن يشارك ترامب أيضًا في اجتماع لدول الخليج العربية في الرياض قبل التوجه إلى قطر.

وتأتي زيارة الدوحة بعد جدل حول عرض قطر تقديم طائرة فاخرة بقيمة 400 مليون دولار لترامب لاستخدامها كرئيس جديد لطائرة “إير فورس ون”، ثم استخدامها بشكل شخصي.

يثير هذا العرض تساؤلات دستورية وأخلاقية كبيرة – فضلاً عن مخاوف أمنية حول تبرع قوة أجنبية بطائرة رئاسية شديدة الحساسية.

وتعهد تشاك شومر، زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، يوم الثلاثاء بعرقلة جميع تعيينات وزارة العدل السياسية احتجاجًا على هذه الخطوة.

كانت قطر وسيطًا رئيسيًا مع حماس، وساعدت واشنطن في التفاوض على إطلاق سراح المواطن الأمريكي الإسرائيلي إيدن ألكسندر من غزة هذا الأسبوع.

كما كانت قطر، إلى جانب مصر والولايات المتحدة، جزءًا من المفاوضات التي أدت إلى اتفاق وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس في غزة، والذي دخل حيز التنفيذ في 19 يناير – قبل يوم واحد من تنصيب ترامب.

أنهت إسرائيل وقف إطلاق النار وتعهدت بشن هجوم جديد لإنهاء حماس. ومنعت دخول جميع المساعدات إلى غزة لأكثر من شهرين، مما أثار تحذيرات من مجاعة وشيكة.