"رحلة عبر حياة النجوم: من وهج الأقزام إلى انفجار العمالقة"

من الأقزام الحمراء إلى العمالقة الزرقاء الفائقة، تتشابه النجوم في الشكل الأساسي، لكنها تختلف بشكل كبير في الحجم!

الأقزام الحمراء (النجوم من النوع M) هي أصغر وأبرد النجوم في تسلسل الحياة النجمي الرئيسي. تحترق ببطء — صغيرة، خافتة، وتعيش لفترات طويلة جداً. يمكن للقزم الأحمر أن يعيش لمئات المليارات من السنين. معظم النجوم في الكون تندرج تحت هذا التصنيف.

شمسنا (نجم من النوع G) ذات حجم متوسط — ليست كبيرة جداً ولا شديدة السطوع مقارنة بالمعايير الكونية، لكنها مثالية للحياة على الأرض. ستستمر في الاحتراق لحوالي 10 مليارات سنة قبل أن تتمدد لتصبح عملاقاً أحمر، ثم تنهي حياتها كقزم أبيض.

العمالقة الزرقاء الفائقة (النجوم من النوع O) تُعد من بين أضخم وأشد النجوم حرارة. تستهلك وقودها بسرعة وتموت شابة — غالباً خلال عدة ملايين من السنين فقط، وتنتهي بانفجارات نجمية هائلة (سوبرنوفا) تخلّف وراءها نجوماً نيوترونية أو ثقوباً سوداء.

لون النجم يخبرنا عن حرارته، وكتلته تحدد مدة حياته. الأزرق يعني حرارة عالية وحياة قصيرة. الأحمر يعني برودة نسبية وحياة طويلة. أما شمسنا الصفراء-البيضاء؟ فهي في المنتصف. هل هي مصادفة؟ ربما لا.