أعلن المدافع السابق لمنتخب أيرلندا الشمالية، جوني إيفانز، اعتزاله اللعب رسميًا، على أن يتولى دورًا إداريًا في ناديه مانشستر يونايتد، وهو رئيس قسم الإعارات ومسارات تطوير اللاعبين بالنادي.

وخاض إيفانز، البالغ 37 عامًا، مسيرته في أولد ترافورد على فترتين، كما لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز بقميص وست بروميتش ألبيون وليستر سيتي، إضافة إلى فترتين على سبيل الإعارة مع سندرلاند.

وخلال مشواره مع مانشستر يونايتد، شارك إيفانز في 241 مباراة، وتخرج من أكاديمية النادي، وتوج بـ3 ألقاب للدوري الإنجليزي الممتاز، ودوري أبطال أوروبا، وكأس العالم للأندية، وكأس الاتحاد الإنجليزي، إلى جانب لقبين في كأس الرابطة الإنجليزية.

وقال إيفانز لموقع مانشستر يونايتد الرسمي: "أرغب في الإعلان رسميًا عن اعتزالي.. أعلن ذلك ليس بحزن، بل بفخر وامتنان وحماس للفصل الجديد المقبل".

وأضاف: "سأظل مدينًا للأبد للمدربين والطاقم الفني والإداري، وبالطبع لزملائي اللاعبين، الذين حظيت بامتياز العمل معهم على مدار 20 عامًا في كرة القدم الاحترافية".

وأوضح مانشستر يونايتد أن المنصب الجديد لإيفانز سيجعله يقود ملف الإعارات للاعبين الشباب، بالتعاون مع مدير كرة القدم جايسون ويلكوكس، بهدف تطوير قدراتهم وتجهيزهم للانضمام إلى الفريق الأول.

وتابع إيفانز: "بعد أن خضت تجارب إعارة بنفسي، أعلم الدور الحاسم الذي يمكن أن تلعبه هذه التجارب في تطوير اللاعب. أنا متحمس للإسهام في تعزيز مسار الانتقال إلى الفريق الأول ومواصلة إرث نجاح اللاعبين الشباب في مانشستر يونايتد".

وكان إيفانز قد غادر أولد ترافورد في 2015، قبل أن يعود بعد 8 أعوام عندما تولى إريك تين هاج تدريب الفريق.

ولعب المدافع المخضرم دورًا محوريًا في تتويج ليستر سيتي بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 2021، ثم عاد إلى يونايتد بعقد يمتد لموسم واحد في 2023، وتوج بكأس الاتحاد الإنجليزي 2024 قبل تمديد عقده لموسم إضافي.

وعلى الصعيد الدولي، خاض إيفانز 107 مباريات دولية بين عامي 2006 و2024، سجل خلالها 6 أهداف، وحمل شارة القيادة 15 مرة.