حذر منتدى "مراقب الشرق الأوسط" التابع لمعهد أمريكان إنتربرايز في مقال للكاتب مايكل روبين، من أن قطع الدعم الإيراني عن الحوثيين لن يُفضي إلى اختفائهم، بل قد يحولهم إلى جماعة إجرامية قادرة على التكيّف لمواصلة تمويل أنشطتها.

وأشار التحليل إلى أن الحوثيين يعتمدون منذ عشر سنوات على دعم طهران العسكري واللوجستي، إضافة إلى موارد الرسوم الجمركية والسيطرة على ميناء الحديدة. لكن تراجع إيران في مناطق متعددة وتفاقم أزماتها المالية يجعل سيناريو انقطاع الدعم واقعًا محتملًا أمام الحوثيين.

ويلفت الكاتب إلى أن تعويل الجماعة على الموارد الإيرانية فقط وضع الحوثيين أمام خيارين: إما الانهيار، أو التوجه إلى أساليب تمويل بديلة. وقد يلجأ هؤلاء - الحوثيين - إلى نموذج الصومال، عبر تنفيذ عمليات قرصنة بحرية ضد ناقلات النفط والسفن العملاقة في البحر الأحمر وخليج عدن، وهو ما يهدد أمن الملاحة الدولية.

كما يحذر المقال من تحول الحوثيين إلى شبكات تهريب مخدرات، مستفيدين من ربطهم بحزب الله اللبناني وشبكاته في أفريقيا، لتوجيه شحنات نحو السعودية ودول البحر المتوسط.

ويختتم المقال بالتأكيد على أن المجتمع الدولي، لا سيما الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، يجب ألا يكتفيا بالاحتفال بإضعاف النفوذ الإيراني فحسب، بل يجب أن يستعدوا لسيناريو أسوأ وأكثر تعقيداً: ظهور الحوثيين كـ"نسخة يمنية" من العصابات البحرية أو الكارتلات الإجرامية، قادرة على تنويع مصادر دخلها عبر طرق غير قانونية وبرية وبحرية.

لم يتطرق المقال إلى العديد من شحنات المخدرات المرتبطة بالحوثيين والتي تم ضبطها أثناء محاولتها التسلل إلى المملكة العربية السعودية، كما أغفل الإشارة إلى استغلال الحوثيين لعملياتهم في البحر الأحمر لابتزاز السفن وشركات الشحن، وجباية ملايين الدولارات مقابل السماح لها بالمرور خلال الأشهر الماضية.