أعاد برنامج "مكافآت من أجل العدالة" التابع لوزارة الخارجية الأمريكية تسليط الضوء على اسم جابر البنا، أحد أبرز المطلوبين للولايات المتحدة، بعد أكثر من عشرين عامًا على ملاحقته، ناشرًا صورة محدثة له، ومعلنًا عن مكافأة تصل إلى 5 ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقاله.

جابر البنا، وهو مواطن أمريكي من أصل يمني، بدأ حياته سائق تاكسي في نيويورك، قبل أن يصبح أحد أخطر المطلوبين لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بتهم تتعلق بتمويل تنظيم القاعدة وتقديم دعم مادي له، فضلاً عن تلقيه تدريبًا عسكريًا في معسكر "الفاروق" التابع للتنظيم في أفغانستان.

وترتبط الاتهامات الموجهة إليه بما يعرف بـ"خلية لاكوانا" — مجموعة من الأمريكيين اليمنيين الذين تلقوا تدريبات لدى القاعدة مطلع الألفية، قبل أن يعودوا إلى الولايات المتحدة حيث تم اعتقال عدد منهم، بينما فرّ البنا إلى اليمن.

وفي عام 2004، ألقت السلطات اليمنية القبض عليه وحاكمته بتهمة التخطيط لهجمات على منشآت نفطية، لكنه فرّ عام 2006 من سجن الأمن السياسي في صنعاء ضمن عملية هروب جماعية عبر نفق سري شملت 22 سجينًا. وفي خطوة مفاجئة، سلّم نفسه مجددًا للسلطات اليمنية عام 2007، وخضع لمحاكمة جديدة، إلا أنه بقي في وضع أقرب إلى الإقامة الجبرية وسط خلافات بين واشنطن وصنعاء حول مسألة تسليمه.

وتصف الولايات المتحدة جابر البنا بأنه شخصية محورية في شبكة تمويل ودعم تنظيم القاعدة، وتعتقد أنه لا يزال طليقًا ويقيم حاليًا في محافظة الضالع، وسط تضارب المعلومات وغموض يحيط بمكان وجوده الدقيق.

وتُعد هذه أحدث محاولة ضمن سلسلة طويلة من الجهود الأمريكية للقبض على البنا، الذي لا يزال يمثل رمزًا بارزًا في ملفات "الإرهاب الدولي" التي فتحت منذ هجمات 11 سبتمبر 2001، ولا تزال تداعياتها مستمرة حتى اليوم.