خريف اقتصادي يسقط أشهر المتاجر البريطانية جراء الزيادات الضريبية

يمن إيكو|تقرير:

يشهد الاقتصاد البريطاني خريفاً قاسياً من سقوط عمالقة ومشاهير التجزئة، حيث أغلقت متاجر شهيرة بالجملة أبوابها تحت ضغط انحسار الحركة التجارية والقوة الشرائية، وسط توقعات لمزيد من الإغلاقات خلال العام الجاري 2025م، وفقاً لتقرير نشرته منصة “آرابيسك لندن” ورصده موقع “يمن إيكو”.

ووفقاً لإحصاءات نهاية العام التي جمعها “مركز أبحاث التجزئة”، أظهرت الإحصاءات أن عدد الوظائف التي تم شطبها ارتفع في ظل انهيار سلاسل بيع رئيسية، مثل “هوم بيز” و”تيد بيكر”، وأشارت إلى أن أحدث تحليل للإحصاءات أظهر شطب إجمالي 169 ألفاً و395 وظيفة في قطاع التجزئة في بريطانيا خلال عام 2024.

وأشار التقرير إلى أن أبرز المتاجر التي أغلقت أبوابها هي کاربیترايت” الذي كان يمتلك 273 فرعاً بعد انهياره قبل الاستحواذ على 54 من فروعه من قبل منافسه تابي كاربيتس أند فلورز”، ودخلت “ذا بودي شوب” في إدارة الإفلاس في فبراير الماضي، مما أسفر عن إغلاق 82 من فروعها، بينما أعلنت “هومبيس” إفلاسها في نوفمبر الماضي بعدما كانت تمتلك 130 فرعاً، واستحوذت المجموعة المالكة لمتاجر “ذا رينغ ” على نصف فروعها.

وأفادت الإحصاءات بأن متوسط المحلات التي أغلقت أبوابها بلغ 37 متجراً يومياً في 2024، “مما جعلها سنة أخرى قاسية لقطاع التجزئة، ويعتقد المحللون الاقتصاديون أن القادم أسوأ في عام 2025، إذ يتوقعون أن يرتفع عدد الإغلاقات إلى 17349 متجراً، ليتجاوز الرقم القياسي البالغ 17145 المسجل عام 2022، عندما بدأت الحكومة بتقليص تدابير الدعم التي كانت مقدمة بسبب جائحة كورونا.

ورجح الخبراء أن تؤثر زيادة فواتير الضرائب التجارية، المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في أبريل المقبل، على ربح المتاجر، في وقت يعكف المستهلكون على تقليل إنفاقهم مجدداً استجابة للغموض الاقتصادي، حيث أعلن عدد من كبرى السلاسل التجارية البريطانية عن خططها لإيقاف نشاط عشرات الفروع خلال الأشهر المقبلة، تحت ضغط زيادة الضرائب وتصاعد النفقات التشغيلية وتحولات أنماط الاستهلاك.

وكانت قد وزيرة الخزانة البريطانية راشيل ريفز قد أعلنت ضمن الموازنة الجديدة في أكتوبر الماضي عن خطط لتقليص نسبة الإعفاء من الضرائب التجارية الممنوحة للمتاجر والأنشطة الترفيهية وقطاع الضيافة من 75% إلى 40% اعتباراً من أبريل المقبل.

وتقدر مجموعة “ألتوس غروب” المزودي بيانات العقارات التجارية بأن فواتير الضرائب التجارية للمتاجر النموذجية ستتضاعف إلى 8613 جنيهاً استرلينياً (10.722 ألف دولار) في السنة الضريبية المقبلة، مقارنة بـ 3589 جنيهاً استرلينياً (4468 دولاراً) حالياً.

وقال رئيس الضرائب العقارية في “ألتوس غروب” ألكس بروبين لـ “ذا تايمز” إنه من “الحماقة ” تقليص الإعفاءات بعد عام صعب لكثير من تجار التجزئة خصوصاً الصغار منهم، مضيفاً أنه “رغم اعتراف حزب العمال في برنامجه الانتخابي بالحمل الثقيل الذي تفرضه الضرائب التجارية على شوارعنا الرئيسة، فإن هذا العبء سيزداد بصورة كبيرة”.

وكانت الشركات المستقلة التي تملك عادة ما بين خمس إلى ستة متاجر وتديرها أكثر عرضة للانهيار بنسبة وسببت 80% من حالات الإغلاق، في وقت كانت هيمنت الانهيارات الكبيرة للشركات مثل ” كاربيترايت” و”هومبيس” على العناوين الرئيسة العام الماضي.

ويتوقع مركز أبحاث التجزئة في 2025، من المرجح أن يكون هناك 14660 إغلاقاً بنسبة 85%، من الشركات المستقلة، كما يتوقع أن تواجه هذه الشركات صعوبات أكثر خلال العام الجديد.