ماذا تعرف عن كوكبة الحوت؟

كوكبة الحوت، واسمها مشتق من الكلمة اللاتينية التي تعني السمكه، وتحتل حوالي 889 درجة مربعة من السماء وهي في المرتبة الرابعة عشرة من حيث الحجم بين جميع الكوكبات. وعلى الرغم من أنها كوكبة كبيرة، إلا أنه لا يوجد أي نجم في الكوكبة أكثر سطوعًا من أربعة، لذا فهي مظلمة وتصعب رؤيتها بالعين المجردة

يقع برج الحوت في الربع الأول من نصف الكرة الشمالي ويحتل مساحة واسعة على شكل حرف V. النجوم فيه باهتة ومنتشرة على مساحة كبيرة، مما يجعل من الصعب رؤيتها والتعرف عليها في سماء الليل. يمكن للمراقبين في نصف الكرة الشمالي رؤية برج الحوت بشكل أكثر وضوحًا في أوائل الخريف

إحدى الطرق الرئيسية للتعرف على كوكبة الحوت هي العثور على حلقة الحوت (المعروفة أيضًا باسم الرأس الغربي للحوت)إلى جنوب مربع الفرس الأعظم. يمكن رؤية السمكة الشرقية تقفز إلى الأمام شرق مربع الفرس الأعظم

النجوم والأجسام الشهيرة: إيتا الحوت، المعروف أيضًا باسم Alpherg أو اسمه البابلي كولات نونو Kullat Nunu (وتعني بالعربية مجموعة من الاسماك)، هو النجم الأسطع في كوكبة الحوت، وهو نجم عملاق ساطع من الصنف G يقع على بعد 294 سنة ضوئية وله سطوع يقدر ب 316 ضعفاً من سطوع الشمس

أما ثاني ألمع النجوم فهو النجم العملاق الأصفر الذي يبعد حوالي 130 سنة ضوئية عن الأرض، ويعرف باسم جاما الحوت. ألفا الحوت هو ثالث ألمع نجم في الكوكبة ويتكون من قزمين أبيضين قريبين. ويسمى أيضًا "الرشا أو العقده" لأنها تضيء المنطقة التي يبدو أن ذيلي السمكتين متصلان بها. اما نجم بيتا الحوت، المعروف أيضًا باسم السمكه، يقع على بعد 492 سنة ضوئية من الأرض ويبلغ قدره الظاهري حوالي 4.53

وتتميز الكوكبة أيضًا بنجمها فان مانين، الذي سمي على اسم عالم الفلك الهولندي أدريان فان مانين، الذي اكتشفها عام 1917ويحتل الترتيب الحادي والثلاثين بين أقرب النظم النجمية وأقرب نجم قزم أبيض من الشمس، إذ يبعد فقط حوالي 14.1 سنة ضوئية.

وتشمل هذه الكوكبة أيضًا أجسام ميسييه، وهي المجرات والسدم وعناقيد النجوم التي سجلها عالم الفلك الفرنسي تشارلز ميسييه في القرن الثامن عشر. تقع المجرة الحلزونية ميسييه 74 بين ألفا برج الحمل وإيتا برج الحوت.